Casino vergelijker

Toen…

De geschiedenis van een aantal casinospelen wordt op deze site uitvoerig besproken. Hoe het casino op zich tot stand is gekomen en hoe de verschillende spellen daar een plaats in hebben gekregen, is het onderwerp van dit artikel. Een casino was in oorsprong een Italiaans buitenverblijf, meestal op het landgoed zelf. ‘Casa’ is Italiaans voor huis en het woord casino is daarvan afgeleid. Het buitenverblijf was bedoeld als vermaakcentrum en dat beperkte zich niet tot een spelletje ganzenborden of zakdoekje leggen. Integendeel, dat vermaak strekte zich tot stevige spelen met hoge inzetten, maar met zekerheid kan worden aangenomen dat het vermaak ook een geheel andere richting kon nemen, dat wij heel beschaafd als erotisch zouden omschrijven. In de Middeleeuwen al bestonden er kaartspellen met pornografische afbeeldingen en het gebruik daarvan bij het pokerspel laat zich raden. Nu was een casino uitsluitend weggelegd voor de adel en rijke burgers en ook de bezoekers waren uit die kringen afkomstig. Dat zou de indruk kunnen wekken alsof mensen uit die kringen van nature een losbandig bestaan zouden leiden, maar een feit is dat ze er doorgaans de tijd voor hadden en het geld. De seksuele moraal in die tijd was veel losser dan in onze dagen. Het hebben van een minnaar of een maîtresse was eerder regel dan uitzondering. Het inhuren van jonge dames en jonge mannen die op feestjes en partijen wat aanvullende diensten konden verlenen, was goed gebruik en dat heeft er uiteindelijk toe geleid dat in het Italiaans vandaag de dag het woord casino voor bordeel staat. Het spelgebeuren is ondergebracht in de term casinò.

Was het allemaal Sodom en Gomorra in die Italiaanse buitenhuizen? Zeker niet, want ze werden ook meer en meer gebruikt voor muziekuitvoeringen, waarbij vaak ook de ‘gewone’ burgers werden toegelaten. Zo zijn er casino’s tot stand gekomen waar nooit gespeeld werd. Het Casino van Kopenhagen bijvoorbeeld is een theater, en het Hanko Casino in Finland was en is een luxe restaurant, annex spa ressort. Maar het eerste echte casino zoals wij dat beleven stamt toch al uit 1638, het nog altijd beroemde en drukbezochte Casinò di Venezia.

Geen casino zonder spelen natuurlijk. De meeste mensen kunnen er wel een paar opnoemen: Blackjack, Baccarat, Poker, Roulette, Craps, Backgammon en soms Keno, een variant op Bingo. Van veel later datum zijn de gokkasten of slotmachines, die nu echter een groot deel van het vloeroppervlak in een casino beslaan en vaak ook het leeuwendeel van de casino-inkomsten verzorgen. Het spel is zo oud als de mensheid en heeft altijd twee elementen in zich gehad, een lerend element en een wedstrijdelement. Het lerende element zien we al bij de dieren. Jonge hondjes en katjes spelen altijd zo leuk met elkaar, maar wat ze in feite doen is hun vermogen ontwikkelen om later te kunnen jagen, zich te kunnen meten met soortgenoten als het om het veroveren van een partner gaat en om zich te kunnen verdedigen. Kinderen die stoeien, krijgertje spelen of verstoppertje doen feitelijk hetzelfde. Spellen met leerelementen zijn er ook in moderne varianten volop, maar dan meer om de hersens te stimuleren, de kennis te vergroten of het geheugen te trainen. Triviant is daar een mooi voorbeeld van. De casinospelen hebben dat allemaal niet zo, het zijn wedstrijdspelen met een hoog geluksgehalte. Je hoeft er niet voor door te leren, ze zijn voor iedereen toegankelijk en je kunt er in gelijke mate mee winnen of verliezen, ongeacht je fysieke of intellectuele capaciteiten. Het spel is dus van alle tijden en wordt in de oudste geschriften al beschreven. Sinds de uitvinding van de boekdrukkunst kwamen speelkaarten in ieders bereik, die tot dan handmatig werden gemaakt en duur waren. Met de opkomst van de industrialisatie werd het mogelijk om speeltafels en dergelijke in grotere getale te maken en met de uitvinding van de mechanische spelkast door Charles Frey eind negentiende eeuw kwam een nieuw massaproduct op de markt dat het aanzien van de casino’s drastisch veranderde.

En nu…

Eén ding is nooit veranderd door alle eeuwen heen. Casino’s en casinospelen zijn altijd onderhevig geweest aan veranderingen in het ethische en politieke denken. Als je nu een wereldkaart zou maken en zou aangeven, waar het allemaal mag, waar een beetje, waar het gedoogd wordt en waar het helemaal niet kan, dan krijg je een bonte lappendeken. Zelfs binnen de Europese Unie wordt totaal verschillend gedacht over kansspelen en hoe en waar die de ruimte te geven. Ook hier loopt dat uiteen van een bijna totaal verbod tot een uiterst liberaal beleid ten aanzien hiervan. Zover ze zijn toegestaan hebben de spellen zelf hun weg wel gevonden en met wat varianten een redelijk vaste vorm bereikt. De online casino’s zijn feitelijk niet veel anders ‘ingericht’ dan de gewone casino’s, de keuzemogelijkheden lijken sterk op elkaar, al is er natuurlijk best wel verschil in uitvoering, kwaliteit van gebruikte graphics, klantenservice, spelondersteuning en mooie aanbiedingen.

In veel landen bieden casino’s een soort totaalamusement met theaters, bioscopen, optredens, een tiptop horecabedrijf, luxe hotelfaciliteiten en winkels. Door een clustering van casino’s hebben steden als Las Vegas, Atlantic City en Macau een magische aantrekkingskracht op bezoekers en toeristen. Is het denkbaar dat er nog nieuwe spellen bedacht gaan worden, die geschikt zijn om in een casino toe te passen? Ongetwijfeld, maar het moet aan twee voorwaarden voldoen. Het moet aantrekkelijk zijn voor spelers en dus makkelijk uit te leggen en snel te spelen en het moet aantrekkelijk zijn voor het casino. Dat betekent dat er een marge in moet zitten, die het casino inkomen oplevert en dat het spel massa kan maken, vergelijkbaar met de huidige spellen. Bovendien zijn casinobezoekers soms een beetje hijgerig, wat betekent dat ze eigenlijk elk moment het spel moeten kunnen verlaten om naar de volgende tafel te rennen of het optreden van deze of gene te gaan bewonderen. Blijkbaar is het niet eenvoudig om aan al die voorwaarden te voldoen, want het aanbod van casinospelen lijkt een beetje vastgeroest. Maar de aantrekkingskracht van casino’s is er over het algemeen niet minder om.