Baccarat Geschiedenis

Toen

baccaratEr bestaat een sigaar met de naam Baccarat. Er is een plaatsje in Noord Frankrijk met die naam, waar bijzonder fraai kristal vandaan komt, waar menig veilinghouder heel gelukkig mee is als er weer een of ander fraai gevormd exemplaar op het lijstje staat. In de eerste James Bond vertelling Casino Royal uit 1953 speelt Baccarat een belangrijke rol in een duel tussen Ian Fleming’s held en een man die Le Chiffre wordt genoemd. In dat boek werd zelfs een speluitleg van Baccarat gegeven! In menig film is het spel daarna voorbijgekomen en de miljoenen liefhebbers van Bond films zullen ze direct herkennen: Thunderball (de verfilmde versie van datzelfde Casino Royale uit 1967), On Her Majesty’s Secret Service, For Your Eyes Only en Golden Eye. Toch vonden de makers van Casino Royale uit 2006 dat het tijd werd voor een ander spelletje. Bond speelt hier poker in de Texas hold’em versie.

Het is onbekend hoezeer de James Bond films de belangstelling voor casino’s levend heeft gehouden. Casinobezoek kreeg iets spannends over zich, mystiek bijna, en dat is in veel andere films ook weer teruggekomen. Rode draad in vrijwel alle films: de onberispelijk geklede bezoekers. Mannen in smoking, vrouwen in avondkleding, dat was de klederdracht rond de Baccarat tafels. Dat zal ook al zo geweest zijn in de vijftiende eeuw toen het spel, naar zeggen, al in Italië gespeeld werd en tijdens de regering van Charles VIII van Frankrijk naar het buurland werd gebracht. Deze meneer regeerde van 1483 tot 1498 en dat geeft de ouderdom van het spel goed aan. Baccarat is een oud woord voor nulwaarde, en het spel zou zo heten omdat de kaarten tien, boer, vrouw en koning alle de waarde van nul hebben. Een andere verklaring wil dat het zo genoemd is omdat een hand op nul kan uitkomen. Dat is iets voor de spelbeschrijving zelf op deze site.

Het spel lijkt een beetje op Farao, dat iets later in Frankrijk werd geïntroduceerd en lange tijd veel populairder was. Ook in de Verenigde Staten was Farao het meest gespeelde spel. Een andere goed gelijkende evenknie van het spel was Basset, dat nooit buiten de deuren van de adel is gekomen, vanwege de enorme inzetten, die er mee gemoeid waren. Als er al één spel is dat een hoop mensen compleet geruïneerd heeft dan was het dit spel dat ook als Barbacola en Hocca bekend stond. De Franse Zonnekoning Lodewijk de Veertiende stelde in januari 1691 een algeheel verbod in op alle varianten van Farao, Basset, Barbacola en Hocca vanwege het feit dat regelmatig hem goed gezinde adel aan de bedelstaf raakte en hem dat militair voor grote problemen kon stellen. Voor één persoon waren deze spelen altijd goed: de bankhouder. In Frankrijk mocht dat uitsluitend een jonge man van zeer goede afkomst zijn, want je kon er absoluut op rekenen dat deze met dit spel een klein fortuin zou vergaren. Dat is nog eens wat anders dan een spaarbankboekje van de Zilvervloot, dat in ons land tientallen jaren lang gezien werd als de opstart van een gezonde financiële basis voor je kinderen.

En nu…

Hoewel we niet zo vaak meer lezen over edelen die wat landerijen of kastelen verliezen aan de Baccarat tafel, lezen we nog wel regelmatig over grote schommelingen in de inkomsten van een landcasino in de Verenigde Staten, dankzij Baccarat. In de grote casino’s van Las Vegas en Atlantic City bestaan er meestal geen limieten en een spelletje, waarbij uiteindelijk miljoenen dollars door het casino worden gewonnen of verloren heeft natuurlijk invloed op het kasboek van de dag. Er zijn een paar varianten van Baccarat overeind gebleven en er is er zelfs bij de opkomst van de internet casino’s eentje bijgekomen. De uitleg van het spel wordt elders op deze site gegeven, maar de varianten geven we hier vast weer. In Frankrijk is het Baccarat Chemin de Fer, de versie die al in de Middeleeuwen het meest gespeeld werd. Chemin de Fer staat tegenwoordig voor spoorweg, maar het werd zo genoemd omdat de kaarten uit een ijzeren doos kwamen. In deze variant kan de bank zijn taak doorgeven aan een andere speler als deze het even welletjes vindt. Bij het Baccarat Banque is de positie van de bank een vaster gegeven, al kan ook hier de bankier het hoofd in de schoot leggen en zijn taak doorgeven.

De internet variant heet Minibaccarat, dat overigens ook in de landcasino’s in Amerika buiten Las Vegas en Atlantic City veel wordt gespeeld. Net als in Blackjack heeft hier de speeltafel de vorm van een halve maan. Voor het gebruik op een beeldscherm is dit de meest logische opstelling. Bij Minibaccarat is er ook meestal sprake van minimum en maximum inzetten, wat voor de echte ‘die hard’ een beetje minnetjes is. De meest bekend variant is Punto Banco, waar we de naam van de nulwaarde weer in terugvinden. Dit is de formele Amerikaanse versie van Baccarat en we komen de naam ook vaak tegen in het spelaanbod van online casino’s in plaats van Baccarat zelf. Hoewel veel mensen denken dat Baccarat en Punto Banco exact hetzelfde zijn is dit toch niet het geval. Bij Punto Banco blijft de bank altijd dezelfde, het casino derhalve.

Het is daarom de meest geschikte variant geworden voor de landcasino’s. Ook in Nederland wordt het spel in deze vorm aangeboden. Nog aardig om te vermelden is dat in de grote casino’s in Amerika Baccarat altijd in een aparte zal gespeeld wordt, vaak zelfs op een aparte verdieping. Dat is niet alleen om het spel nog wat meer allure te geven en de spelers meer privacy, maar ook om de bewaking efficiënter te kunnen inzetten. Vanwege de hoge inzetten zou het spel anders gemakkelijk figuren kunnen aantrekken, die niet komen voor de spanning of het spel zelf!